Em janeiro de 2019, quando o então Centro de Apoio à Vida Independente da APCC – Associação de Paralisia Cerebral de Coimbra iniciou a sua atividade, eram muitas as dúvidas, mesmo para quem já estava familiarizado com aquele conceito, que propõe uma abordagem radicalmente diferente às políticas públicas de inclusão das pessoas com deficiência. Muitas dessas dúvidas estiveram presentes nas entrevistas aos destinatários daquele serviço, de que resultou o livro “Retratos de Vida Independente”, mas houve também espaço para a esperança e a determinação.

Ontem, no lançamento da obra, falou-se dessas hesitações e desejos, mas já foi possível olhar para o caminho percorrido e concluir que ele foi feito de conquistas e de transformações, sem perder nunca de vista que é de direitos humanos básicos que se está a falar. Foi esta a ideia principal que resultou de um painel de discussão constituído por João Rodrigues, que integra o grupo de destinatários do agora denominado Serviço de Apoio à Vida Independente (SAVI), e os dois autores do livro: Graça Barbosa Ribeiro (textos) e João Hasselberg (fotografias).

Na conversa – partilhada com outros destinatários, assistentes pessoais e restante público, e moderada por Pedro Santos, responsável pela comunicação na APCC – foram abordadas algumas das melhorias efetivas do modo de vida das pessoas envolvidas (ao nível da participação social, cívica e política), mas também a importância de continuar a avançar, no sentido de combater a ‘invisibilidade’ a que são muitas vezes votadas as pessoas com deficiência e de criar condições para permitir escolhas verdadeiras a todos os cidadãos.

Na abertura da iniciativa, que decorreu no Café Concerto do Convento São Francisco, já Carlos Condesso (presidente da APCC) e Cristina Soutinho (membro da Direção com a responsabilidade do SAVI) haviam reforçado a ligação do conceito de Vida Independente à ideia de liberdade, assinalando o facto deste livro ser lançado num momento em que se comemoram os 50 Anos da Associação e pouco depois de se ter celebrado a mesma efeméride relativa ao 25 de Abril.

“Retratos de Vida Independente” reúne um conjunto de testemunhos de 13 destinatários do SAVI da APCC, recolhidos no decurso do projeto-piloto que, a partir de 2019, passou a permitir a disponibilização de assistência pessoal a pessoas com deficiência ou incapacidade, pela primeira vez em Portugal. Está já à venda na secretaria do Centro de Reabilitação de Paralisia Cerebral de Coimbra (Vale das Flores), ao preço de 15 euros.

O SAVI é uma resposta social que tem como objetivo garantir condições de acesso ao pleno desenvolvimento da autonomia e do exercício da cidadania. Neste âmbito, assegura a disponibilização de assistência pessoal a pessoas com deficiência ou incapacidade para a realização de atividades de vida diária e de mediação em contextos diversos que, em razão das limitações decorrentes da sua interação com as condições do meio, estas não possam realizar por si próprias. Neste momento, são apoiados 16 destinatários, em domínios como a higiene, alimentação, deslocações, mediação de comunicação, contexto laboral, frequência de aulas, cultura, lazer ou cidadania, entre outros.

A cerimónia de lançamento do livro “Retratos de Vida Independente” (editado com o apoio do INR – Instituto Nacional para a Reabilitação) foi coorganizada pela APCC, Município de Coimbra/Convento São Francisco e Blue House, integrada nas comemorações dos 50 Anos da APCC, que se realizam ao longo do ano.